Seit vielen Jahren geben Marlene Gmelin und Detlef Schmelz Seminare in der Kunst des Marionettenspiels.
Mit der Zeit entstanden daraus zahlreiche Marionettentheater und kleinere Spielinitiativen in Deutschland und den Nachbarländern, die wunderbar variantenreich und oft auf hohem Niveau
spielen – immer mit Pendel-Marionetten.
Mit ihnen gemeinsam – als Krönung der
Spielkurse – findet alle zwei Jahre das PendelMarionettenFestival Hohebuch statt.
Es fällt schwer, unter diesen Theatern jemanden besonders herauszustellen, aber 2013 wurde Dr. Bernhard Betz vom Bärentheater, Illschwang, mit dem begehrten
Fritz-Wortelmann-Preis der Stadt Bochum für das beste Amateurtheater im Bereich Figurentheater ausgezeichnet. Einen wichtigeren Preis kann man in Deutschland als Amateurpuppenspieler nicht
bekommen.